Nous sommes tous confrontés quotidiennement aux manifestations multiples du sentiment d'humiliation. Comment éviter que celui-ci nous submerge? Comment éviter que les humiliés ne se vengent sur des victimes sans défense? Philippe Cotter et Gilbert Holleufer tentent d'apporter des réponses à ces questions urgentes dans un monde éclaté, désarçonné par la fin des grandes idéologies et par les attentats du 11 Septembre.

En première partie, Philippe Cotter propose une grille d'analyse mettant en parallèle le sentiment d'humiliation et les manifestations multiples de la violence. Trois axes sont distingués: la violence socialisée, légitimée par le groupe, la violence extrême, néfaste parce que sans limite, la violence sociale (par exemple le mobbing), peu spectaculaire mais très pénalisante pour les victimes.

Dans la deuxième partie de l'ouvrage, Gilbert Holleufer analyse le rôle du sentiment d'humiliation dans les conflits armés à partir des trois rapports qu'il a rédigés en 2001 à Harvard, en tant que Research Fellow, sur les données et témoignages de l'enquête du CICR Les voix de la guerre / People on War (Bosnie, Afghanistan, Israël/Palestine). Préface Philipp D. Jaffé.